脐带是母子生命的纽带。它一端与胎儿腹壁的脐轮相连，另一端附着于胎盘胎儿面的中央或稍偏一侧。胎儿和脐带都悬浮于羊水中。
足月胎儿的脐带长约50-60厘米，表面被羊膜覆盖，呈灰白色，横切面直径1.5-2厘米。脐带中央有一条管腔较大、管壁较薄的脐静脉，两边各有一条管腔较小、管壁较有弹性的脐动脉。在靠近胎儿端的脐带横断面中，除3条血管外，还有两个小孔，是胚胎时尿囊于卵黄囊的遗迹。脐带基质称为"华尓通氏胶" ，有保护血管的作用。
胎儿通过脐带和胎盘与母体相连接，并进行营养与代谢废物的交换。由于脐带血管较长，故有时脐带呈螺旋状扭曲。如果脐带受压可使血液循环受阻而危及胎儿的生命。脐带异常时危及胎儿的产科并发症，主要有脐带形状异常、脐带绕颈、脐带打结、脐带先露、脐带脱垂等。脐带短于30厘米称为过短，长于70厘米称为过长。