心理卫生学家认为，对于孩子的任性要全面来认识。一方面从心理学角度看，3岁和12岁前后是儿童的两次反抗期。此时心理结构发生“突变”，产生质的飞跃。3岁幼儿摆脱了成人的束缚，独立行走能力加强，活动范围增大，所以自我意识发展很快，常常出现不听话，固执任性等表现。12岁前后的固执任性更加突出，主要是因为青春发育，躯体及心理的成熟导致了逐渐增强的成熟意识。他们不再受父母的摆布，不再愿意与父母一同外出或去公园，遇事也不愿同大人唠叨，而愿意孩子们自己在一起玩，不愿受家长和老师的干预。另一方面，有些家长在教育上的失误是促成任性固执的决定性原因。父母对子女娇生惯养，不适当地满足他们种种过分要求与欲望，于是不该答应的事也答应了。因此，在许多独生子女的头脑中从来就没有什么不可以的概念，也不知道克制自己不合理的愿望，天长日久逐渐就成了任性的孩子。
固执任性的常见表现有以下三方面：
（１） 主动抗拒型：“我不干”“不行”“我非要……”是这类孩子的常用语，他们以哭闹、发脾气来坚持自己的立场。
（２） 消极对抗型：表现为拖延服从的时间，生气、闷闷不乐的样子；或对将要做的事发牢骚；或只按指示的表面意思去做，故意不去领会其实质而敷衍了事。
（３） 逆反型：对成人的要求采取背道而驰的作法，如当你叫他安静时，他反而高声尖叫起来。这种固执任性行为一旦演变为习惯，可能会形成否定一切，进而反对所有他人提出的意见，虽然他自己并没有一个合理的解释。